¿Es correcto afirmar que nuestro producto turístico sol&playa está agotado y que hay que “crear productos alternativos al sol&playa”? (el término “alternativos” utilizado en su sentido de absoluta diferenciación)  En el siguiente artículo se interpretan los matices de esta afirmación y la validez de la misma como afirmación global.

Se considera que el ciclo de vida de un destino turístico se desarrolla de forma análoga al ciclo de vida de un producto individual. Se pueden encontrar diversos estudios sobre el ciclo de vida de un destino turístico con pequeñas diferencias en cuanto a las definiciones de las etapas, siendo, sin embargo, la premisa básica de todos estos estudios que el destino inicialmente es visitado por un bajo número de turistas (fases de introducción y adaptación turística), para posteriormente atravesar una fase de crecimiento (número creciente de visitantes) y llegar finalmente a la fase de madurez (estancamiento y/o regresión del número de visitantes).

De esta misma manera cabe diferenciar entre ciclos de vida diferenciados por productos turísticos.  Clasificaríamos los productos turísticos por su etapa en el ciclo de vida: la fase inicial de su crecimiento (como p.ej. el turismo sanitario en Gran Canaria), la fase de crecimiento (quizás como p.ej. el turismo de golf) y la fase de madurez (quizás como p.ej. el producto sol&playa). Con una visión individual de este tipo, es decir, al valorar productos turísticos aisladamente y sin tener en cuenta la interrelación con otros productos turísticos, podríamos extraer la conclusión generalizada de que el turismo de sol&playa en Gran Canaria es un producto en fase de madurez.

Sin embargo, es necesario matizar esta conclusión. El producto turístico predominante en Gran Canaria es el turismo de sol&playa, pero con la diversidad de productos turísticos existentes y su interrelación ya es difícil identificar a los visitantes de un destino por productos turísticos individuales. Más bien sería necesario clasificar al visitante por producto/s turístico/s asociando a cada producto su rango de importancia en la decisión vacacional. Para poder diferenciar los rangos de importancia que ocupan los productos turísticos en la decisión vacacional del turista se introduce el término de tipología turística,que es utilizado en el sentido de un conjunto de uno o varios productos turísticos y con dos diferentes niveles de manifestación (primaria y secundaria), pudiendo estar a su vez cada nivel compuesto por uno o varios productos turísticos, además de poder tener anexo uno o varios factores complementarios.  Como tipología primaria se define el/los producto/s que conforman la decisión básica del viaje, mientras la tipología secundaria abarca el/los producto/s que, si bien tienen gran fuerza en la decisión global (pueden influir en la decisión por un destino), va/van  anexa/s a la tipología primaria, y ocupa/n un segundo rango. Los factores complementarios son uno o varios complementos que van anexos a la/las tipología/s, sin conformar una por sí mismo, pero con influencia en la decisión final del viaje (pero no la suficiente como para cambiar de destino). Se exponen dos ejemplos:

 (Ejemplo-1): El turista clásico de sol&playa, que no tiene ni otra tipología anexa, ni un factor complementario anexo. Este perfil tan simple ya es muy raro encontrarlo:

(Ejemplo-2): Un turista clásico de sol&playa, que durante su estancia le gustaría practicar algún día el senderismo y que padece de diabetes. En este caso el sol&playa conforma la decisión principal del viaje, mientras que el turismo activo es secundario, pero con fuerza para poder hacer cambiar la decisión del destino. La alimentación para diabéticos podrá condicionar la elección del alojamiento.

Por ello, en vez de diferenciar por productos individuales, se considera más apropiado diferenciar por “clusters” de productos, los cuales son conjuntos de productos turísticos agrupados por preferencias del turista.

En la parte superior de la curva representada en la anterior figura se encontrarían los clusters de productos en la fase de madurez. Posibles clusters maduros podrían ser los que se dirigen a perfiles vacacionales como el “turista de sol & playa puro”, según el perfil del ejemplo 1, o el siguiente perfil de un “turista familiar” (perfil 4):

 En la parte central de la curva representada en la anterior figura se encontrarían los clusters de productos en la fase de crecimiento. Posibles clusters en crecimiento podrían ser los que se dirigen a perfiles vacacionales como el turista de sol&playa y activo del ejemplo 2 o el siguiente perfil de un “turista familiar” (perfil 5):

Los clusters de productos en fase de introducción o adaptación turística se encontraría en su etapa inical. Posibles clusters en el inicio de su ciclo de vida podrían ser los que se dirigen a perfiles vacacionales como el turista de sol & playa con wellness, según el perfil vacacional (8) y el turista de sol&playa y wellness según el perfil (9):

La diferenciación de productos turísticos por clusters dirigidos a segmentos específicos permite asimismo identificar posibles combinaciones de productos que resultarían en clusters aún no introducidos o en su fase “embrional” de introducción, como por ejemplo el turista de salud/wellness con sol&playa (perfil 10) o el futbolista profesional de entrenamiento en invierno (perfil 11):

Nótese que el producto sol&playa aparece como combinación en todos los clusters o perfiles.Y es que es prácticamente imposible sacarlo de la mayoría de los “clusters” de productos grancanarios ofertados, sea su papel el de tipología primaria, de tipología secundaria o simplemente de factor complementario. Prácticamente ningún producto turístico grancanario diferente al sol&playa&clima tiene por sí solo poder competitivo en el mercado internacional. Únicamente la combinación con el sol&playa le aporta diferenciación, y con ello competitividad. Es por ello que no consideramos adecuado hablar de la necesidad para Gran Canaria de “crear productos alternativos al sol&playa”, sino más bien se debería hablar de crear productos que complementen al sol&playa, o para los que el sol&playa funcione de complemento diferenciador (como tipología secundaria o como factor complementario). Y es precisamente en esta última variante donde aún hay muchos segmentos potenciales de clientes por alcanzar. En este sentido hablar del “agotamiento del modelo sol&playa” es relativo, pues la afirmación sólo podría ser aplicable si individualizamos el producto sol&playa (ejemplo del perfil (1)).

Pero si, por otro lado, observamos el sol&playa desde el punto de vista de su compatibilidad con otros productos, el modelo en absoluto está agotado, pues las posibilidades de desarrollo aún son inmensas, como se ha mostrado en algunos ejemplos muy simples. Y no olvidemos el factor clima. El sol&playa en Gran Canaria tiene el añadido del clima, catalogado para toda la costa del sudoeste de la isla por la OMS como “mejor clima del mundo”.Con este aliado la posibilidad de diferenciación internacional de los “clusters” de productos turísticos grancanarios, resultantes de las combinaciones de distintos productos con el sol&playa&clima, debería ser inmensa.